Istituita ufficialmente nel 1981, con il duplice fine di “valorizzare il patrimonio librario e archivistico” della Comunità ebraica veneziana e di “dare piena esecuzione alla volontà degli eredi del dott. Renato Maestro”, la biblioteca intende contribuire a diffondere la conoscenza della civiltà e della cultura ebraiche e, in particolare, della storia degli ebrei a Venezia e in Italia. Grazie al contributo della Regione Veneto, dell’Unione delle Comunità Ebraiche Italiane e della Comunità Ebraica di Venezia, essa ha trovato nel 1991 una nuova moderna sistemazione nell’edificio accanto al Museo Ebraico, integrando in tal modo il panorama delle biblioteche veneziane. Nel 2009 ha ulteriormente ampliato i suoi servizi all’utenza grazie al contributo della Provincia di Venezia.
Oggi
La biblioteca offre a studiosi e specialisti assistenza nelle ricerche d’archivio e nell’elaborazione di tesi di laurea, mettendo a disposizione le sue sezioni di storia, religione e narrativa, le oltre 600 buste d’archivio (inventariato con il contributo del Comune di Venezia, della Regione Veneto e della Soprintendenza archivistica per il Veneto), numerose riviste, un ricco contingente di libri antichi, una consistente videoteca.
Il catalogo della Biblioteca conta oggi circa 12.000 titoli (in italiano, inglese, francese, tedesco, ebraico). Il “Catalogo Libri ebraici Antichi” conta 2500 volumi (sec.XVI-XIX). La Biblioteca riceve 35 periodici correnti (ma la collezione ne conta complessivamente un centinaio circa).