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Nell\u2019immaginario collettivo il rabbino \u00e8 identificato come guida spirituale delle comunit\u00e0 ebraiche e come ministro di culto. Anche se queste definizioni non sono formalmente sbagliate, si tratta comunque di immagini parziali che non rendono giustizia alla complessit\u00e0 delle funzioni e delle caratteristiche proprie di questa figura. Non possiamo limitarci a considerare il rabbino come analogo ebraico del prete cattolico, del pastore protestante, del pope ortodosso o dell\u2019imam musulmano;ammesso e non concesso che queste figure siano fra loro omologhe, si tratta di capire in una prospettiva sia storica, sia geografica, quando e dove l\u2019istituzione del rabbino assunse ruoli di guida di una comunit\u00e0 ebraica, e in che modo tale ruolo venisse esercitato, con quali condizionamenti ed entro quali limiti formali. Sar\u00e0 quindi utile chiarire da subito cosa non \u00e8 un rabbino: non \u00e8 un sacerdote (non lo \u00e8 mai stato nella storia), e non \u00e8 il capo di una comunit\u00e0 ebraica, nel senso che non svolge alcuna funzione politica secolare, che generalmente \u00e8 affidata a corpi elettivi. Il volume offre al lettore un percorso di storia istituzionale, con uno sguardo per quanto possibile interdisciplinare che si pone l\u2019obiettivo di chiarire il ruolo svolto dal rabbinato nella lunga storia della civilt\u00e0 ebraica.<\/p>\n